什么是编程语言 ( Programming Language ) ?

在集中精力开始学习 Visual Basic 2005 编程语言 (Programming Language) 之前，了解什么是编程语言及其原理（包括一些编程术语）对你会有帮助。

编程原理

计算机本身并不聪明。

计算机本质上不过是一大堆微小的电子开关，这些开关只有两个功能，不是开就是关。通过设置这些开关的不同组合，可以使计算机做一些事情，例如在屏幕上显示某些内容或发出声音。这就是最简单的编程概念：告诉计算机做什么。

当然，了解哪些开关组合能使计算机做你想做的事是一件极其困难的任务，这也是编程语言产生的原因。

什么是编程语言？

人们通过使用由很多词语组成的语言来表达自己的思想。而计算机使用一种只包含 1 和 0 的简单语言，其中 1 表示“开”，0 表示“关”。尝试用 0 和 1 和计算机交流就好像尝试用摩尔斯电报码与朋友交谈一样——是可以这样做，但是何必呢？

编程语言相当于你和计算机之间的翻译。您不必学习计算机自己的语言（即“机器语言”），而是可以使用编程语言，以一种更易于学习和理解的方式向计算机发出指令。

一种称为编译器 (Compiler) 的专用程序接受用编程语言编写的指令，并将这些指令转换为机器语言。实际上就是这样一个翻译顺序： Visual Basic 代码 --> 编译器 --> 机器语言。至于编译器，Visual Basic 本身就提供，你就不用多操心了。

所以对你来说，你根本不用了解机器语言，也不用了解编译器，你只要学会使用 Visual Basic 语言就行了。

Visual Basic 语言的内部结构

在许多方面 Visual Basic 与你日常使用的语言非常类似。当您说话或写作时会用到不同类型的词，例如名词或动词，这些类型定义了各自的用法。Visual Basic 也有不同类型的词（称作“编程元素”），这些编程元素定义了各自在编程中的用法。

Visual Basic 中的编程元素包括语句 (Statement)、声明 (Declaration)、方法 (Method)、运算符 (Operator) 和关键字 (Keywords)。

书面语和口语也有规则或语法来定义句子中词语的顺序。Visual Basic 也有语法，它乍看上去可能很奇怪，但实际上非常简单。例如，表达“我的汽车的最大速度是 55”这个意思时，可编写如下代码：

Car.Speed.Maximum = 55 

书面语和口语也具有结构：例如，一本书内有章节，章节内有段落，段落内有句子。用 Visual Basic 编写的程序也具有结构：模块 (Module) 相当于章节，过程(Procedure) 相当于段落，而代码行相当于句子。

编者：woyouxian[at]gmail[点]com

参考：微软 MSDN Visual Basic Guided Tour --> Introduction to the Visual Basic Programming Language

时间：2006-11-28

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